历史上谈及名将，都会说到赫赫有名的韩信、白起、卫青、霍去病等等，他们无不是早早就带兵打仗，扬名天下。而李靖的名气却要小很多了，而且第一次领兵打仗时已经年近半百，还差点被唐高祖李渊杀死。
那为何后来唐高祖李渊以及唐太宗李世民都曾说过
《旧唐书》列传
“古之名将韩、白、卫、霍岂能及也”
指挥打仗不输李世民开拓初唐半壁江山武德三年（年），李靖在庐江王李瑗多次进剿金州蛮兵叛乱无果后，亲率勇士斩杀了蛮军首领冉肇则，俘虏数千人。
武德四年（年），李靖升任行军总管，兼任赵郡王李孝恭的行军长史主持军务，带领巴蜀军沿着三峡，顺流东进。率先攻入南梁都城江陵，平灭萧铣。
武德四年（年）十一月，李靖越过南岭，到达桂州，连下九十六州，所得民户六十余万。招抚岭南。
武德六年（年）七月，辅公祏乘杜伏威入朝之际，窃据丹阳（今江苏南京），举兵反唐。李靖命先锋官在正面战场牵制，自己率轻骑埋伏在辅公祏增援的必经之地，斩杀辅公祏，平定江东。
贞观四年（年）正月，李靖率骑兵从马邑冒大雪奇袭颉利可汗本部，诱降颉利可汗心腹，带回萧皇后，颉利可汗仓皇逃走。李靖趁胜追击突厥军队一败再败，退守铁山，企图讲和为自己逃往漠北九姓铁勒处，这时李绩大军也已经赶到。李靖听从李绩建议在双方谈判中突袭阴山，歼敌1万余人，俘虏十余万众，又在颉利可汗准备逃到漠北之际将其捕获，东突厥灭亡。
贞观九年（年），吐谷浑拒绝朝贡并进犯凉州，这时年逾花甲的李靖足疾在家自告奋勇领兵征战。李靖在冷静分析吐谷浑内部不和，指挥侯君集、李道宗越过积石山，分兵夹击吐谷浑。吐谷浑被打的大败，伏允可汗被部下杀死，唐灭吐谷浑，威震西域。
谋定而后动出奇制胜灵活多变李靖出身关陇世家，良好的家庭熏陶，使他从小就养成遇事冷静思考的习惯。他的《李卫公兵法》开篇就写到“夫将之上务，在于明察而众和，谋深而虑远，审于天时，稽乎人理。”
其一：李靖带兵特别注重“奇正相变”
李靖带兵不只是一味猛打猛冲，他认为，统分作战的将帅只会用正不会用奇，或只会用奇不会用正的，都不是最好的将帅，会“审敌之强弱”后根据敌情，再决定从哪个角度去攻击敌军要害，一举取得胜利。
平叛萧铣的战役中，面对三峡雨季江水大涨，道路不便的情况下，诸将纷纷主张等到水位下降再去出兵。李靖主张兵贵神速，趁敌不备以迅雷不及掩耳之势，打到江陵城，敌军必乱，一举剿灭萧铣。果然没有准备的萧铣连丢两座重镇，被困在了江陵城。随后，李靖用缴获来到大批战船，全部散弃江中，顺流漂下。制造已经攻下江陵城的假象，李靖所用的疑兵之计极大拖延了南梁援军的速度，久困江陵城内的萧铣绝望的举城投降。
在平定辅公祏的战役中，敌军大将冯惠亮率三万水师驻守当涂，陈正道率二万步骑驻守青林，然后铁索横江，形成犄角之势。将领们都主张避敌锋芒，直接去攻打敌人的老巢丹阳。李靖分析完敌情后，认为正面战场敌人虽然精锐，但是奉命坚城不出，只需要派出一支军队攻城佯败，诱使敌将出城追击，然后再派出精锐部队断掉后路，敌军必败。况且辅公祏驻守的丹阳城会比这里更加坚固，如果久攻不下腹背受敌就麻烦了。
李孝恭赞同李靖的意见。以计行事，果然杀的敌军大败逃走，辅公祏闻信大惊失色，率军准备东撤吴郡，途中遇到李靖带领的轻骑追击，战败被俘。李靖遂平定江东。
其二：李靖带兵特别注重把握敌军心态变化
李靖在把握交战方心态变化的时候，果断出击紧追不放。“这正是用兵的良机，时机不可错过”。
贞观四年，被李靖打的退守铁山的颉利可汗，在穷途末路之下假装与唐和谈，为他逃亡漠北九姓铁勒处赢得时间，这时李世民再任李靖为定襄道行军总管。这让久经沙场的李靖察觉到了，李世民不是真正的想和突厥和谈的意愿，以及颉利可汗的反常表现。于是，在唐使到达突厥大营时，趁夜色率一万精骑兵攻击尚有数万合拢而来的突厥军队。颉利可汗慌忙迎战不敌，向漠北方向逃跑，在碛口被李勣阻拦。颉利被俘押送长安，东突厥灭亡。
贞观九年，吐谷浑进犯凉州，一路烧光野草，使唐军没有马草可喂。诸将认为此时不适合远途追击吐谷浑，李靖力排众议趁吐谷浑内部不和的心态，分兵两路追击，亲率北路军越过积石山，奔袭千里荒漠到达青海西部，追上了吐谷浑主力杀敌数千，缴获牛马无数，俘获吐谷浑王妃。不久，伏允可汗为部下所杀。吐谷浑被灭。
其三：李靖带兵特别注重约束军队纪律
李靖在面对主动开城投降的敌人，号令严肃军士秋毫无犯。攻占后的土地都能极快的安定下来，得到当地人民的拥护。
南梁萧铣被李靖包围多日突围无果，救援无望的时候开城投降。手下将领认为应该对萧铣以及他的将士进行抄家，犒劳将士。李靖出面制止道：“王者之师，应保持抚慰人民，讨伐罪恶的节义。”主张军士百姓都是裹挟进来的抵抗的，不是他们的本愿，而且敌人开城投降还要抄没家产，这会让其他敌人都坚死不降的。李靖的做法让准备抵抗的十几万援军大受触动，加上国君被俘，纷纷放下兵器投降。
武德四年，李靖率军翻越南岭，驻守桂州。派人四处招降，李靖在攻灭萧铣不劫掠百姓的做法，深受当地百姓信服，当地势力望风而降。李靖亲自“存抚耆老，问其疾苦”，得到当地人民的拥护，于是“远近悦服”，社会安定。
李靖著书立说——《大唐卫公李靖兵法》《六军镜》独特的战术创新能征善战的武将在历史上有不少，真正称得上战术大师又能立一家之言的可是少之又少。为什么李靖能和孙武，孙膑，吴起，岳飞，戚继光等相提并论呢？
熙宁年间，志在整顿北宋军队的宋神宗，诏令枢密院整理前人兵法汇编成册，这便是宋朝以后武学必读的《武经七书》。收录了《孙子兵法》和《李靖兵法》等七部兵法巨作，史称《武经七书》。除《李靖兵法》外，其余六部都是春秋战国及秦汉时期的著作，弥补唐宋时期的空白，重要性不言而喻。曾参与校定《武经七书》的宋朝武学博士何去非，在军事人物评论集《何博士备论》中盛赞“唐之善于兵者，无若李靖。”
李靖后半生南征北战的辉煌军旅生涯，为他编著的《六军镜》《玉帐经》《兵家心书》《兵铃新书》《李卫公问对》《卫公兵法》提供了战法实例。可惜仅有和唐太宗讨论军备的《李卫公问对》及《卫公兵法》留存了下来。
《李卫公问对》发展了《孙子兵法》的“以正合，以奇胜”。不在局限于出奇制胜，而是主张统帅不只会出奇兵也要能灵活用正常的思维做决定；李靖在阵法上有着极高的造诣，在诸葛亮的八阵图上创造性推衍出“七军六花阵”“撤军阵”和诸兵种相互配合作战，而且他的六花阵其中五个阵法还能有25种变化，对后来的岳飞和戚继光等名将产生深远影响。
《卫公兵法》的核心思想在于对将领素质的要求，只有特别了解这名将领的才干再委以重任；行军打仗面对不同的对手，要在了解后采用不同策略制敌；李靖特别强调地形对战争胜利的影响，不同地形做出不同的排兵布阵；“让士兵既感到罚的威严，又看到赏的希望。”
难得的是《卫公兵法》不仅保存了李靖的部分军事思想，也“保存了许多唐代军事史料”，被后代兵家所重视，至今仍有一定的参考价值。
李靖在大唐为何名气要远逊色他的不世功勋呢？李靖戎马一生，平萧铣、招抚岭南、剿灭辅公祏、灭东突厥、大破吐谷浑，为初唐几乎打下一半的江山，名副其实的破城锤！为何大家提及大唐都是魏征、房谋杜断、秦琼尉迟恭和程咬金等等，李靖的名气要小的多一些呢？
笔者认为，这还要从他所处的时代说起，隋末唐初各方势力英雄辈出，“天策上将”李世民的光芒太过耀眼，稳定后的贞观年间文臣的势头自然压过武将。李靖本身的政治智慧又和他卓越的军事才能不匹配，李渊太原起兵他逃往长安准备告密，李世民玄武门之变他保持中立，自然不受君主的喜爱。
李靖在远征吐谷浑的时候，依照军律处罚了延误军机的盐泽道总管高甑生，因此受到嫉恨，在李靖得胜返朝后，诬告李靖谋反。李世民下令严查，最后发现是诬告将高甑生流放。这也让本身对政治不感兴趣的李靖下定了退休的念头，从此“阖门自守，杜绝宾客”。
李靖的提前退休让他在凌烟阁二十四功臣排名中吃了点亏，贞观十七年（年）李世民创立凌烟阁二十四功臣，当时是按职务高低排榜的，李靖位列第八。排在他前面的有五个文臣，武将中只有李孝恭和尉迟敬德比他高，李孝恭是李渊的侄子，虽然李靖多次主持李孝恭的军务，但名义上依旧是副手；尉迟敬德在征战中常年伴李世民左右，而且玄武门之变中是拥立首功，是李世民心腹中的心腹。
生死哀荣的李靖被唐玄宗列入了“武庙十哲”，也是对这位大唐的第一军神的伟大赞许吧，晚唐后更是被神话。后世王朝对他追封不断，还将画像请入了“太庙”。