李自成是明朝末年的草莽大英雄，也是妇孺皆知的历史著名大人物。他于崇祯十七年正月建立大顺政权，分兵东出，强渡黄河，一举攻破北京城，迫死了明朝崇祯帝，终结了大明王朝的统治。
不过，“窝里横”的李自成并没能抵挡住汹涌入关的清兵清将，仓皇西顾，退回老巢陕西，陕西苦不能守，又转战河南、湖北。
在湖北通城九宫山一带，李自成突然神秘消失，生不见人，死不见尸，仿佛人间蒸发一样，不知所踪。
世间，从此只留下了无穷尽关于李自成的传说。
主流的说法是：李自成在九宫山遭地主团练袭击，无比窝囊地离开了人世。
此说的主要的依据是清朝靖远大将军阿济格写给顺治帝的奏报和南明王朝驻湘将领兵部尚书何腾蛟写给南明隆武帝的报告。
明史专家顾诚先生围绕着这明清两份报告，辅以大量佐证，深入浅出地论证明了此说的可靠性、真实性。
李自成身死九宫山之说成为了大多数人的共识。
但是，明朝灭亡之后一百多年，清朝澧州知州何璘写了一本《澧州志林》，披露出一个新的观点，即李自成兵败之后，逃遁到湖南石门夹山寺出家做了和尚，法号奉天玉。
这种说法也勾起了人们巨大的兴趣。
因为，其背后牵扯到一个无数人关心的问题：李自成如果不是猝死，那么他从北京城搜刮到的海量财富一定会是有组织、有计划地藏匿起来，即“李自成宝藏”很可能是被带到湖南夹山寺一带藏匿。
可是，人们寻找了两百多年，一个子也没寻到。
那么，李自成当和尚的禅隐之说就没有多大意义了——李自成在九宫山被杀和在夹山寺当和尚，都宣告李自成已结束了政治生命，结束了他对中国历史的影响，二者并无大的区别。
不过，近年来，关于李自成的结局，又出现了多种说法，这些说法虽然没有给李自成赋予新的政治色彩，也没为“李自成宝藏”的寻找提供一丝半丝的线索，却比上面两种说法多出一条尾巴，即李自成既没死于九宫山，也没到夹山寺出家，而是隐居下来，繁衍了后代。
现在，全国多处出现了自称李自成后裔的聚居地，其中引发