唐朝诗人李白才华洋溢，从小就对出仕有着极为强烈的欲望，但他却从未参加科举，他曾说是不屑参加，之后靠与达官贵人攀关系，才做到翰林学士的位置，相当于皇帝的秘书，但经后世研究，认为李白并非不屑参加科举，而是他没有资格。
唐朝时科举制度完善，读书人想要进入仕途，就必须通过科举考试，但充满抱负的李白却曾说，他不屑于科举，后世不少人认为，并非他不想参加，而是不能参加，因为按照《新唐书选举志》记载「刑家之子，工贾异类」无法参加科举考试，而李白游历扬州时曾说，他一年散金30万，因此不少人认为，他可能出生于商人世家。
在《新唐书李白传》记载「李白，字太白，兴圣皇帝九世孙。其先隋末以罪徙西域，神龙初，遁还，客巴西」，指李白的先祖曾获罪被流放到西域，直到武则天时期才回到蜀地，而唐朝参加考试前，考生必须出示自己的身份证明，以示家族清白，另外，李白在作品中也鲜少提及身世，因此后世普遍认为，李白因家族关系，所以没有资格参加科举。
在唐代，遴选官员除了考科举外，还有就是荐举，透过他人推荐进入仕途，李白虽才华洋溢，但却无奈没有背景，他不断结交达官贵人，最终得到宰相贺知章和玉真公主的推荐，担任唐玄宗身边的翰林学士，不过李白个性桀骜不驯，在位仅短短2年就离开长安，有一说是他喝醉时让高力士帮脱靴，对方怀恨在心，之后藉由诗词《清平调》的内容煽风点火，让杨贵妃怂恿唐玄宗将李白赶出长安。
但陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲则解释，当时李白名气很高，百姓都爱讲名人的八卦，「高力士脱靴」可能是八卦内容，而且在唐代刺史范传正为李白作墓志铭《赠左拾遗翰林学士李公新墓碑》，也并未提到脱靴一事，仅说皇帝召他入宫写诗，但李白却在翰林院喝醉，让高力士扶他上船。