44岁，对很多人来说，是一个收获成功或正接近成功的年龄：经商的或许已经累积了巨额财富，做官的或许已经登厅望部，搞学问的或许已经有大部头的著作名世……
但是声名煊赫的唐朝大诗人李白的44岁，却不是这样。他不仅在这个年龄没有收获到成功的喜悦，反而走向了成功的反面，开始了没落之路。
这是怎么发生的呢？
这一年（公元年）的春天，唐玄宗与杨贵妃在皇宫里的沉香亭举行宴会，一边观赏盛开的牡丹，一边看伶人表演歌舞。一时间牡丹花艳，贵妃人美，但那些陈旧的歌曲似乎有些不合时宜。玄宗于是说：“赏名花，对妃子，岂可用旧日乐词！”便急召翰林待诏李白进宫。
皇命不可违。正过着“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠”日子的李白，就这样在醉酒状态下进宫了。在上台阶的时候，他忽然对玄宗的近侍高力士大声说：“脱鞋！”
许是被诗人的气势所震慑，许是为了不破坏皇帝的雅兴，反正高力士不动声色地附身照做，心里却暗生了刻骨的怨恨。
玄宗见李白已到，就命他现场作诗，交由伶人演唱助兴。好一个才华不世出的李白，他居然在沉醉未醒中领旨，却能挥笔立就出《清平调》三首。
其第一首是：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
第二首是：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠；
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
第三首是：
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑杆。
这三首诗，不仅从时、空两个角度赞写了杨贵妃的美艳与享宠，还将牡丹、贵妃与皇帝三者巧妙揉融到一起，描绘出了人花交映、迷离恍惚的丰富意象，让唐玄宗看后高兴非常，龙颜大悦。李白的名声因此更加大了。
侍在一旁的高力士对此只能满面奉承，内心恨怒而不敢言，一个恶毒的谋划开始在头脑中盘旋。
后来有一天，杨贵妃独自哼唱起李白那天所做的第二首《清平调》，站在一旁服侍的高力士故作惊讶的说：“诶呦，我以为贵妃您对李白这个狂妄的家伙一定恨之入骨了，没想到却不是这样啊！”
杨贵妃一听很是诧异，“什么，恨李白？你为什么要这样说呢？”
高力士此时才不紧不慢的回答：“他竟然敢把贵妃您比作赵飞燕，这可不是对您的侮辱吗？”
原来赵飞燕是汉成帝的皇后，名宜主，乃贫苦的平民、歌女出身，凭体态轻盈，据说能“掌上舞”，故称“飞燕”，号称汉朝第一美女。但因不孕无子失宠，恃宠而行淫乱于后宫，被成帝发现；又传和成帝之死有关，最后被贬为平民，被贬当日即自尽身亡。赵飞燕的事，经高力士如此这般、极尽渲染的一讲，杨贵妃自然对李白恨从心起。
很快，李白果因杨贵妃所进谗言，被唐玄宗逐出皇宫，开始了他人生没落之路。
高力士借刀杀人固然可愤，但李白自身的才华有余而学养不足，也不能不令人惋惜。他实在不该将杨贵妃与赵飞燕相比，尽管醉酒状态情有可原，但也暴露了他对史学攻读不深的短板。试想一下，如果高力士找准机会，将这番话讲给唐玄宗听，说李白于诗中暗讽他是汉成帝……天啊，估计李白的小命都不保了！
多可惜啊，因为一个学术上的冒失，而给操刀的小人留下了口实。李白的遭遇，似乎在昭示诸君切记：才华再高，也要把知识和学养的根基打牢。