安史之乱爆发后，大唐由盛转衰，唐诗也经历了大历年间的没落和颓废，开始由盛唐诗风转向中唐诗风。
以韩愈、孟郊为代表，崇尚雄奇怪异之美的韩孟诗派，是中唐诗风新变的第一诗人群体。韩愈一生用世之心甚切，是非观念极强，性格刚直，阳山之贬后，韩愈诗风大变，诗中开始使用各种怪奇凶险的意象，来表达他内心的苦闷，比如《永贞行》：
“湖波连天日相腾，蛮俗生梗瘴疠烝。江氛岭祲昏若凝，一蛇两头见未曾。怪鸟鸣唤令人憎，蛊虫群飞夜扑灯。雄虺毒螫堕股肱，食中置药肝心崩。”
韩愈所创造的这种前人从未使用过的险怪意象，对当时中唐诗歌影响是非常之大的，比如与他同时期的卢仝：
山魈吹火虫入碗，鸩鸟咒诅鲛吐涎。——《寄萧二十三庆中》
扬州虾蚬忽得便，腥臊臭秽逐我行。——《客请虾蟆》
还有那篇超长《月蚀诗》（有兴趣朋友可以查一下，篇幅太长不列举）真是各种人、鬼、神、兽、妖竞相出场，极尽怪异荒诞之能事，被人评为“辞语奇险”，“以怪名家”。
韩愈诗风的这种新变，以及这种新变在诗歌发展史上的是非得失，一直是后代诗论家