公元前一零二年,汉武帝派军队万里远征,攻击大宛国,大宛国献出汗血宝马与大汉议和,此次出征付出了巨大的代价,但大汉国的声威从此播于西域,匈奴慑于大汉的军威,归还了以前扣押的汉使并向汉朝纳贡,大汉派出使节苏武回报,但这一次苏武出使,却遇到了很大的麻烦。
苏武出使匈奴由于匈奴归还了以前扣押的汉使路充国,汉武帝决定派苏武出使匈奴以示回报。
苏武的父亲是苏建,其事迹主要记录在《汉书?李广苏建传》中。苏武出使匈奴之后,在那儿滞留了19年才回来,他回来时,汉武帝和司马迁都已经过世,因此他的事迹就没有被记载在《史记》之中。
苏建是最早攻打匈奴的将军之一。当年卫青第一次出军攻打匈奴的时候,还有另外三个将军与他一块儿出军,其中一个就是苏建,另外两个分别是李广和公孙贺。
苏武奉汉武帝之命出使匈奴,带了两个副手,一个叫张胜,还一个叫常惠。他们抵达匈奴后,很奇怪地发现,匈奴单于的态度非常的傲慢,好像他们并不是大汉的使节,而是来向匈奴朝贡的。
虞常徇私招祸当年汉和匈奴在打仗的时候,有一些汉朝的将军曾经被匈奴俘虏,投降了匈奴,其中有两个人,一个人叫虞常,另一个人叫缑王,这两个人原本也是匈奴人。
公元前年,虞常和缑王随浑邪王投降了大汉,但是在18年之后,汉与匈奴再次交兵的时候,他们领军打了败仗,所以又投降回到了匈奴。这一次,汉使到来,他们觉得这是一个能够归汉的机会。他们两人都还有亲人在大汉,所以他们希望能够回到大汉,跟亲人团聚。那么既然想要回去,这么空手回去,就有点不好意思了,是吧?于是,他们想准备一份见面礼。
什么见面礼呢?虞常和苏武的副手张胜是好朋友,于是他就去找张胜说,你看我想回大汉去,为了表示诚意,我可不可以送这样两件礼物,一是射死卫律,因为皇帝非常痛恨这个人;二是劫持单于的母亲,然后一块跟你回去。
虞常为什么说汉武帝非常痛恨卫律呢?卫律是一个匈奴贵族,原来也曾在大汉为官。卫律在汉朝为官时,和当时的宫廷乐师李延年是非常好的朋友。后来李延年推荐卫律到匈奴去做使节。卫律在匈奴进行外交活动的时候,听到李延年被杀的消息,因此卫律背叛汉朝决定留在匈奴。匈奴单于非常器重卫律,封他为丁灵王。
虞常知道汉武帝非常痛恨卫律,就希望自己能够找机会杀掉卫律,然后再劫持单于的母亲,作为归汉的见面礼。张胜同意了虞常的计划。但是张胜这个决定其实非常不明智,因为首先苏武等人这一次来到匈奴,是为了大汉和匈奴两国的和好,如果射死了匈奴的重臣,等于挑起了汉和匈奴的矛盾;第二,在匈奴的地盘杀人,成功的可能性微乎其微,就算你能成功,也未必能逃出匈奴的掌握,因为匈奴的疆域很大,也很难逃脱。所以说张胜这个决定其实是埋下了一个祸根。
不久后,单于出去打猎,虞常借此机会发动了叛乱,结果消息走漏,单于得到消息后,带着大军火速返回,平息了叛乱。当时杀死了很多人,其中包括一同参与叛乱的缑王、虞常也被捕了。
虞常和张胜是好朋友,虞常被捕之后,张胜就觉得自己的处境非常危险,因为他想虞常一定会把他供出来。于是,张胜就去找苏武,苏武一听就知道坏了,他说单于一定会逮捕我们,如果要是审讯的话,我作为一个大汉的使节在匈奴被审讯,有辱汉室的尊严,所以苏武就要自杀,张胜和苏武的另一个副手常惠,两人抱住苏武,拦住了他,不让他自杀。
苏武无辜受牵连虞常果然把张胜供了出来。单于大怒,派人去逮捕苏武。
苏武担心自己的被捕会玷污大汉的声誉,于是就当着匈奴士兵的面,拔剑自刎,一剑割在自己的脖子上,流了很多的血。他拔剑自刎时,旁边人一下子把他抱住,所以他没能把自己血管或气管割断,但受伤很重。当时卫律就在旁边,卫律一见苏武受伤,赶紧扶住苏武,让苏武平躺在地上,然后叫医生过来。
匈奴的治病方法很独特,他们在地上挖了一个坑,底下升上火,上面盖一个东西,把苏武放在火坑上面,用脚去踩苏武的背,苏武吐出了很多的瘀血,慢慢地苏醒过来。
经过了很长时间的调养,苏武的身体状况才恢复。可是匈奴单于仍然没有放过他。一天,匈奴单于把苏武、张胜和虞常都叫到一个大帐里,指责虞常叛乱,然后当着张胜的面,把虞常给杀死了。
杀死虞常之后,单于对张胜说,虞常说他要暗算卫律,是经过你同意的,所以说你也有责任,如果你要投降的话,便不杀你,如果你不投降的话,我们就一定要杀掉你。威逼之下,张胜就投降了匈奴。
张胜是苏武的副手,所以说,匈奴单于的下一个目标就是苏武。
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