西汉历史上有一位备受瞩目的宰相，他从一个地位不高的小官做起，最终成为宰相。更令人惊叹的是，他曾在关键时刻为一位被朝廷指控的囚犯拼死相救。多年后，这位囚犯竟然登上了皇位，而他却从未提起过这段往事。他，就是西汉历史上著名的贤相——丙吉。丙吉，字少卿，出生在今天的山东。起初担任鲁国的狱史，负责判决诉讼案件。由于在管理监狱方面表现突出，他被调任为廷尉右监。然而，后来因犯法被免职，只得回到州里做起了从事。公元前91年，汉武帝在位的征和二年，发生了著名的“巫蛊之祸”。丙吉因曾担任廷尉右监而被朝廷召见，负责调查巫蛊案。当时，汉武帝的曾孙刘询因被卫太子刘据牵连而被囚禁。丙吉深知太子遭受冤屈，同时也明白刘询的清白，于是他精心挑选了善良正直的女囚来照料刘询，并将他安置在宽敞干燥的地方。丙吉处理巫蛊案件时，多年如一日，却一直未做结论。直到公元前87年，汉武帝因疾病频发，经常往来于长杨、五柞宫之间。
一位会望气的人向汉武帝报告说，长安狱中有天子的气息。于是汉武帝派使者前去登记监狱中的在押犯人，下令不分轻重一律处死。宦官传旨让郭穰夜晚前往郡署设立的监狱传达这一旨意，然而丙吉却拒绝使者的进入，并坚决表示：“皇曾孙就在这里！其他人都不应该无辜被杀，更何况是皇上的亲曾孙？”双方一直僵持到天亮，郭穰无法进入监狱，只得返回向武帝报告，并弹劾了丙吉。汉武帝在这时也恍然大悟，说出了“天使之也”四个字，意味着上天让丙吉这样做的。于是，汉武帝发布了大赦令。因此，郡狱中的罪犯都因丙吉而得以保住性命，而汉武帝的宽大仁慈也影响了全国，因此丙吉功不可没。刘询曾多次患病，几乎丧命，而丙吉则用私人财产供给他衣食和药物，并多次嘱咐刘询的保姆在食物中添加药物进行治疗。丙吉的照料对刘询来说意义非凡。在大赦之后，丙吉将刘询送至其祖母史良娣的娘家。随后，有诏书下达，刘询由掖庭抚养和照管。
最终，丙吉先后担任车骑将军市令和大将军长史，受到了大将军霍光的高度重视。丙吉出任光禄大夫和给事中之后，汉昭帝去世，由于无继承人，大将军霍光派遣丙吉迎立昌邑王刘贺登基。然而刘贺上台仅27天便因行为放荡被罢黜。皇位空悬，霍光和车骑将军张安世召集重臣商讨另立国君之事，但意见分歧，一时无法做出决定。丙吉向霍光推荐了汉武帝曾孙刘询，在奏疏中称赞刘询年仅十八九，精通经术，有才干，稳重有礼。他建议将军审慎考量后立刘询为皇帝，并进行占卜参证，将其先引见太后，让天下人明了，再决定大计。霍光阅后，遂立刘询为皇帝，派宗正刘德和丙吉去掖庭迎接刘询。刘询登基后，封丙吉为关内侯。丙吉为人厚道，不自吹自擂。自刘询登基后，他便从未提及对刘询的恩德，因此朝廷无人知晓他的功劳。刘询立皇太子后，丙吉成为太子太傅，数月后，升任御史大夫。后来，一位掖庭宫婢写信称自己对皇帝有保护抚养之功。
刘询派人调查，丙吉告诉调查人各位有功者，唯独不提及自己。后来，这些人，无论是已故者或其子孙，皆得到丰厚赏赐。刘询亲自询问丙吉事情经过，得知丙吉对自己的旧恩，但丙吉始终不肯启齿。刘询认为丙吉有贤德，遂下诏告诉丞相：“我年幼时，御史大夫丙吉曾对我有大恩。《诗经》有云，不报恩德者不臣。应封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”准备封侯之际，丙吉病危，刘询打算在其尚在人世之时，即加绶封之。太子太傅夏侯胜说：“他不会死的。臣闻有阴德者，必有所享，可延及后代。丙吉尚未得到答谢即病重，不至命丧。”果然，丙吉病愈。丙吉上书坚决谢绝封侯，并陈述不应凭虚名受封赏。刘询回复道：“我封你，非虚名。你上书归还侯印，是为显我德行不足啊。”并劝其专心疗养，少思忧，服医之药，保重身体。随后，魏相辞职后，丙吉代之为丞相，历任五年，直至前55年。
汉朝五凤三年春季，丙吉病重，刘询亲自前来探望，问及丙吉若不幸去世，谁能够接替他的职位。丙吉谦虚地回答：“陛下明察每位大臣的品德和才干，臣愚昧，无法明辨。”汉宣帝坚持要求，丙吉这才透露：西河太守杜延年精通法度，廷尉于定国执法公正，太仆陈万年孝敬后母；而且他们三人的才干都超过了自己，请陛下慎重考虑。宣帝予以认可。同年，丙吉去世，被追赠谥号定侯。丙吉推荐的杜延年、于定国、陈万年等人都在官职上表现出色，得到了汉宣帝的重用，刘询因此称赞丙吉善于辨人。公元前51年，匈奴归降朝贡，汉宣帝追念曾经辅佐之功的大臣，下令将11位功臣的画像悬挂于麒麟阁上，以示纪念和褒奖，丙吉的名字和画像赫然在其中。参考文献：《汉书·卷七十四·魏相丙吉传第四十四》、《汉书·宣帝纪》、《汉书·李广苏建传》。