李白字太白，号青莲居士，又号谪仙人。生逢盛唐，是我国浪漫主义诗人。李白在中国可以说是家喻户晓，在文学史上是个标志性人物。
知乎上曾有人问过一个有意思的问题：为什么杜甫被称为”老杜“，而李白从未被称为”老李“？最高票答案真是精炼：因为杜甫未曾年轻，李白从未老去。
事实也确是如此。他到暮年都像是个英姿勃发的少年。
01意气风发，志在必得
“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”杜甫的四句诗不仅写出了李白的浪漫气质，更写出了李白的清澈与疏狂。李白真的如此张逛吗？
“学而优则仕”一直是中国古代读书人的人生信念，他们确信只要诗赋文章写得好，便可进入仕途，指点江山。李白也一样，想通过从政实现自己的人生抱负。
但是唐代考科举，先要通过资格审查。政审有两条：一、直系亲属是什么人，从事什么职业，如果家人从商，就没资格考试。二、政治是否清白，如果家人曾是罪人，也没资格考试。很不幸，这两条李白都占了。李白是商人之子，爷爷曾入过狱。
李白的科举之路封堵了，想要进入官场，必须通过其他途径。
二十岁那年，李白带着自己的两篇赋作，风尘仆仆赶到成都。在朝廷大员苏颋出行的路上，李白鼓足勇气上前拦轿，递上名片请求接见。苏颋是朝廷重臣，也是当时文章大家，诗文皆负盛名。
苏颋倒是挺平易近人，不仅接见了李白，对他的诗文也十分欣赏，对他下属说：“这个年轻人很有才气，文章气象宏大，只要继续努力，多加磨炼必能与司马相如比肩。”
李白听到对方这么夸自己，大喜过望，以为苏颋很赏识他，一定会举荐他做官，但是回去等了很久，也等不到朝廷的回信。
于是，他把希望寄托在荆州长史韩朝宗身上，韩朝宗平时爱才惜才，经常举荐年青人。李白写了一封充满激情的自荐书。开头两句：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”这封自荐信能流传下来，成为千古名篇，自然是写得非常出色。但是韩朝宗看完书信，与李白攀谈一番，始终没流露出招用他的意思。
李白很失落，在荆州没能如愿，那就去长安吧，长安可是帝王之地，百官云集之所。到了长安，开始也并不顺利，直到遇见贺知章。
贺知章当时任礼部侍郎，也是一位著名诗人。李白早就听说他的大名，赶忙迎上去拜见，并献上自己的诗作。贺知章读到《蜀道难》、《乌栖曲》等篇，大为叹赏，连忙解下身上的金龟让手下拿去换酒。贺知章一边与李白喝酒，一边对李白说：“你莫不是太白金星下凡到了人间？”李白从此有了另一个号：“谪仙人”。
贺知章虽然对李白的文才大加赞赏，但是始终没有推荐他入朝为官。一年后，李白失望地离开长安。
02、时来运转，皇帝赏识
直到八年后，四十二岁的李白在唐玄宗的妹妹玉真公主的推荐下，接到了征召进京的通知。李白太兴奋了。他赶紧让家人换上新衣，杀鸡宰鹅，狂饮高歌。并写下了著名的诗句：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”意思是：我抬头看看天，大笑着出门去，哈哈哈哈，像我这样有才的人，怎么会被埋没在十八线小城市呢。
李白刚到长安时，唐玄宗下了步撵，亲自步行前来迎接，让他坐在七宝床上，并设宴款待。席间，玄宗还亲自为李白调制汤羹。从接待的规格来看，唐玄宗对李白是礼遇有加的。此后，李白进入了翰林院。
那时候的李白虽然身份是翰林待诏，但可谓是如日中天，每次举行盛会，玄宗都会将李白带在身边，命其作诗记录当时盛况。有一日，唐玄宗带着杨贵妃前往沉香亭赏牡丹。同时带着当时宫中最著名的乐师李龟年。
李龟年令他那班梨园弟子拿出乐器，准备奏乐起舞为皇上与贵妃助兴。唐玄宗却说到：“赏名花,对爱妃,哪能还老听这些陈词旧曲呢?”于是急召翰林学士李白进宫。李白进得宫来,略一思索,就在金花笺上写了三首《清平调》诗送上。
其中一首：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。这三首诗把花和贵妃交互在一起写，花即是人，人即是花，把人面花光浑融一片，同蒙唐玄宗的恩泽。唐玄宗看了十分满意,。即便令梨园弟子奏起丝竹，李龟年展喉而歌。
杨贵妃看了也挺高兴，唐玄宗忍不住亲自吹起玉笛来助兴。这段出自《杨太真外传》的传奇故事，也许有不少夸张、虚构的成份，但是不容置疑的是，虽然历史上描写皇帝身边女子的诗歌数不胜数，但是要论起既能够得到当事人的喜爱，又受到后人一致好评的却不多，而其中最著名的恐怕非李白这三首《清平调》莫属了。
皇上赏月，有了雅兴，便诏令文人写诗助兴；皇上游园，看见景色迷人，便诏令画匠作画留念。但是李白不想当陪皇帝玩乐的弄臣，他希望自己能出将入相，建立功业。
渐渐地，李白不满自己不能参政。他经常自比大鹏、天马、雄剑，渴望参与国家政事，期望“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”，这一点多在他的诗歌中可以读到。但是玄宗始终没有给他参与政事的机会。
还有一说，他得罪了杨贵妃，其中一句诗：“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”，以赵飞燕影射杨贵妃。有一次李白因为喝醉了酒，皇帝诏而不到，这也彻底惹怒了唐玄宗。加上一些小人的谗言，两年后李白被皇帝赐金逐出长安。
03、误判形势，锒铛入狱
李白的官路断了，便四处游历山水，期间认识了杜甫、高适。十年后安史之乱爆发。
安史之乱时的选择更突显李白在政治上的弱项，五十七的李白也没有总结自己为官失败的教训，他再一次选择错误。
当时他正在江南游历，安史之乱爆发，以为报效国家的机会来了。恰巧永王李璘三次聘请他，他就应邀做了永王的幕府，以为这是安社稷的好时机，并写出“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”的豪迈诗句赞颂永王。可惜永王很快被唐肃宗灭了，罪名是谋反。李白以附逆之罪关在浔阳监狱里。
当时李白给不少当官的朋友上书，都没有回应。而朝廷派御史中丞宋若思来审理李白的案子，宋若思一家与李白是故交。他将李白从浔阳监狱里解救出来，让他作为自己的幕僚。他在宋若思幕下，写了一篇文章叫《为宋中丞自荐表》。
他希望宋若思把自己推荐给朝廷，连这篇推荐的文章都代替宋中丞写好了。李白在这篇文章里，把自己夸得天花乱坠，说自己“怀经济之才，抗巢、由之节，文可以变风俗，学可以究天人”等，他似乎忘记自己刚从监狱里放出来。
朝廷自然不会让李白再度做官，反而把他流放到夜郎。因为所判的罪是长流，即将一去不返，李白想到此时已届暮年，“夜郎万里道，西上令人老”，不由更觉忧伤，悲从中来。行至白帝城的时候，忽然收到赦免的消息，惊喜交加，随即乘舟东下江陵。写下《朝辞白帝城》这首诗：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
突如其来的自由，让李白无比兴奋，这个五十九岁的男人，见识了高山深谷，观遍了大江大河，时光流逝，他依然像个不羁的少年。
公元年，已六十出头的李白因病返回金陵。他的生活相当窘迫，不得已只好投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。次年李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十一岁。
结语
唐玄宗没有重用李白，恰恰说明了玄宗有识人之智。一辈子向往创造惊人功业的李白的确没有政治军事才干，更不要说与张良、诸葛亮等人相比。
如果唐玄宗当初留下李白，那么中国文学史上将少了一位伟大的诗人，而多一位不名一文的政客。“空有文章惊四海”的李白，临近生命终点时，不知道是否能够真正认清自己。