（连载中）古人云：千年田地八百翁，何须苦苦较雌雄。古今富贵知谁在，唐宋山河总是空。去时却似来时易，无他还与有他同。世人笑我亡祖业，我笑他人在梦中。书接上回，说话西门庆连夜差人抄来文书邸报，只见上面写得清清楚楚，明明白白，不由得惊伤六叶连肝肺，吓坏三毛七孔心。原来朝中兵部的宇文虚在朝廷之上参了一本：称有奸臣误国，以致边患四起并危及大宋安危。并说国之外患，皆从北来，自古有之。周有猃狁，汉有匈奴，唐有突厥，沿及五代而契丹最强，至我大宋开国以来先有辽后有金，觑觎中原者已非一日。然权臣当道，北山有雀却南山张罗，以敌为友，张冠李戴，又结党营私，粉饰太平。这导致忠臣良将分崩离析，天下百姓为之寒心。联翩朱紫，萃聚一门。近来先有河湟失议，主议伐辽，内割三郡，又有郭药师之叛，促使金虏背盟，频凌中原。此误国之大者，皆由蔡京失职……又说，顺应天意则人心畅快，国法以正则虏患自消。天下幸甚！臣民幸甚！朝廷遂下旨：蔡京留京查看。王黼、杨戬拿送拿送三法司，并剪除党羽。钦此钦遵。三法司会审结果：人犯王黼、杨戬，本兵不职，纵虏深入，荼毒生民，损兵折将，失陷内地，律应处斩。手下坏事家人、书办、官掾、亲家董升、卢虎、杨盛、庞宣、韩宗仁、陈洪、黄玉、刘盛、赵弘道等等，查出有名人犯，俱问拟枷号一个月，满日发边卫充军……西门庆一口气读完，心里拔凉拔凉的：从这邸报上来看，朝廷要动真格儿的了，如今亲家陈洪已经牵连进去，自己也找过杨戬杨提督办过事儿，这要深挖下来，自己也得进去。西门庆立即打点金银宝玩，驮装停当，把家人来保、来旺叫来，小声吩咐他们说：“抓紧星夜兼程去东京打探消息。千万别到你陈亲家老爹家去。但有半点风声，见机行事，打点妥当，速来回报。”额外给两人二十两银子，还叫他们五更天就起床，雇脚夫一起上东京。西门庆一宿也没睡好觉，到第二天一大早，便吩咐来昭、贲四，把建造花园工程停了，遣各项匠人先回去，不盖了。每日大门紧闭，家里人无事都不许外出。还叫傅二叔把外边的铺子也打烊，关张歇业。西门庆只在房中走来走去，急得像热锅上的蚂蚁，把迎娶李瓶儿的勾当早抛到九霄云外去了。吴月娘见他成天愁眉不展，唉声叹气的，就安慰他说：“亲家陈宅那边的事，依我看算不上什么大事，常说冤有头债有主，你也无须多虑！”西门庆骂到：“你一个妇道人家懂个屁？陈亲家是我的亲家，如今女儿、女婿两个孽障搬来咱家住着，平日里街坊邻居你好我好的，背后恨咱们的大有人在，常言‘机儿不快梭儿快,打着羊驹驴战’。如果有人指证，拔出萝卜带出泥，你我身家不保也。”这正是：人在家中坐，祸从天上来。再说李瓶儿正巴望着嫁入西门府，等了一天两天，却不见动静，又派冯妈妈过来两次都没找西门庆，却见大门关得铁桶似的。第二次在门口等了半天，也没一个人芽儿出来，这才心中纳闷而回。眼看到了二十四，李瓶儿又派冯妈妈送头面来，想请西门庆过去说话。冯妈妈一个劲儿叫门也无人应，只好坐在对面房檐下等着。老大会，才见玳安出来饮马，见她在门口就问：“冯妈妈，你来做什么？”冯妈妈说：“你二娘派我送头面来，这婚事怎么不见动静？请你爹过去说话哩。”玳安说：“俺爹这几天有事儿，不得闲。等我饮马回来，对俺爹说声吧。”冯妈妈说：“好哥哥，我这在里等着，你先拿头面进去跟你爹说说。你二娘那边还怨我办事不利索哩！”这玳安一边把马拴下，回到院子里，半天才出来说：“俺对爹说了，头面爹先收下了，叫你回去跟二娘说，再等上几日，俺爹到时过去跟二娘解释哩。”这冯妈妈领了话便回，并将原话转告了李瓶儿。这李瓶儿又等了好几天，眼看五月都过完了，直到到了六月初旬，早过了约定的婚期，西门庆还是音信全无。这正是：懒把蛾眉扫，羞将粉脸匀。满怀幽恨积，憔悴玉精神。李瓶儿苦盼不见西门庆来，每日茶不思饭不想的，精神也变得恍惚。到了晚上，孤枕难眠，辗转反侧，夜不能寐，有时听到外边门响，就仿佛看到西门庆来了一般。李瓶儿忙开门迎接，携手进房，问其爽约之情，各诉衷肠之话。绸缪缱绻，彻夜欢娱。鸡鸣天晓，欲抽身离去。又恍然惊醒，大呼一声，原来是一场春梦。冯妈妈听见，慌忙进房来看，见她一幅失魂落魄的模样。打那以后梦境随邪，相思成疾，渐渐形如枯槁，一病不起。冯妈妈看在眼中，急在心里，便请了大街口的大夫蒋竹山来给她看病。蒋竹山这个人也不过三十岁左右，生的五短身材，人物飘逸，是个风流胚子。进来寻诊把脉了一歇子，见李瓶儿甚有几分姿色，就说：“学生适诊病源，娘子肝脉弦出寸口而洪大，厥阴脉出寸口久上鱼际，主六欲七情所致。阴阳交争，乍寒乍热，似有郁结于中而不遂之意也。似疟非疟，似寒非寒，白日则倦怠嗜睡，精神头不足；夜晚又魂不守舍，梦与鬼交。若不早治，久而变为骨蒸之疾，必有性命之忧也。可惜，可惜！”李瓶儿说：“有劳先生，俯赐良方。把俺治好了，必将重谢！”蒋竹山说：“学生当然尽心，娘子如果服了我的药，必然贵体痊癒。”说罢起身，开方配药。李瓶儿晚间服了药，果然睡个好觉，渐渐食欲大增，不出几日便能起床下地走动了。李瓶儿很高兴，安排了一席酒肴，备下三两银子，就派冯妈妈去请蒋竹山致谢。再说蒋竹山自打上次帮李瓶儿看病，恋其美色，便想把这个女的搞到手。一听又来请他，忙不迭跑来。只见李瓶儿盛妆出来迎接，道了万福，请入房中，奉茶递酒，麝兰香蔼。小丫鬟绣春用描金盘托着三两白金站在一旁。李瓶儿高擎玉杯，向前施礼，说道：“前儿，俺心中不好，蒙赐良药，服之见效。今儿略备些水酒，请过先生来致谢致谢！”蒋竹山说：“救死扶伤乃是是学生分内之事，理所当然，何必计较？”又见她奉上三两金子作谢礼，忙说：“这个学生怎么敢领？”李瓶儿说：“小小心意，不成礼数，还望先生笑纳。”谦让了半天，蒋竹山才肯收下。李瓶儿又递酒，安下坐次。酒过三巡，蒋竹山多次偷眼睃视，见她粉妆玉琢，娇艳惊人，就想挑逗她，前来问道：“学生不敢动问，娘子青春几何？”李瓶儿说：“俺虚度二十四岁。”蒋竹山又说：“似娘子这等青春妙龄，生长深闺，处于富足，有何不顺心的事，以致前儿相思成疾？”李瓶儿听了，微微一笑说：“不瞒先生，俺因拙夫去世，家事萧条，独木难支，愁肠寸断，岂不染病！”蒋竹山说：“原来娘子夫主殁了。有多少时日了？”李瓶儿说：“拙夫从去年十一月得伤寒病死了，算起今儿已八个月有余。”蒋竹山说：“生前吃过谁家药来？”李瓶儿说：“大街上胡先生家的。”蒋竹山说：“哦！是不是东街上刘太监房子里住的胡鬼嘴儿？医院出身，连脉都找不准，娘子怎么去请他哩？”李瓶儿说：“也都是街坊邻舍推荐过来的。也该俺拙夫的病无治，不干他的事儿。”蒋竹山又问：“娘子膝下有无子女？”李瓶儿说：“儿女俱无。”蒋竹山说：“可惜娘子这般青春妙龄之际，独自孀居，又无生意买卖，为何不另寻一户人家？怎么也比独坐愁城，痛不欲生要好！”李瓶儿说：“俺近儿也说了一门亲事，早晚过门。”蒋竹山就问：“敢问娘子，欲嫁与何人作亲？”李瓶儿说：“就是县前开生药铺的西门大官人。”蒋竹山听罢，直摇头，说道：“苦哉！苦哉！娘子为何要嫁他呀？学生常在他家看病，最了解底细。此人专在县中包揽说事，广放私债，贩卖人口，家中丫头不算，大小老婆七八个，经常喝五喝六的，稍不中意，就令媒人婆领出去卖了。就是打老婆的班头，坑妇女的领袖。幸好娘子早对我说了，不然嫁入他家，犹如飞蛾扑火一般，到时没日子过，悔之晚也！”李瓶儿听了却不以为然，说了句：“先生说的俺都知道，这些都不是事儿！”蒋竹山又说：“俺这几天又听说，他亲家那头出大事儿了！恐怕他家也要牵扯进去这次，他在家躲避都不敢出门儿了，房子盖得半落不合的，都停下了。东京关下文书，着令咱府县拿人哩。到明儿他盖的这些房子，还不被官府抄家没收了的。娘子可不能嫁他呀！”李瓶儿听了，好比凉水浇头，心中想暗想：这下完了！况且自己还有许多东西丢在他家，万一被官府抄没，可怎么办哩？思前想后，暗中跌脚，思忖半晌才说了句：“难怪这婚期都过了多日，请他两回都不见来，却是出了这档子事儿。”又见蒋竹山眼下一个劲儿眉来眼去的，人也一团谦恭，心想：俺明儿如果能嫁给这样的人儿也算罢了，只是不知他家中有无妻室。蒋竹山见她半晌不说话，又偷偷瞅了自己好几回，就知道这女的对自己有意思，趁机说道：“如今连风尘女子都说‘在外头浪够了,便找个老实人嫁了’。说的也是，象西门大官人这样的，家大业大，好是好，但毕竟树大招风，贵无常尊！”李瓶儿见他说的有理，就说：“既蒙先生指教，俺感戴不尽，如果有什么合适人家，派媒人来说，俺岂有不依之理？”蒋竹山便问：“不知娘子想嫁何等人家？学生心里好有个数儿，再去说亲。”李瓶儿说：“人家倒也不论大小，富贵贫贱，只要象先生这般类型的即可。”这蒋竹山正等她这句话，听罢满心欢喜，美得不知哪儿痒了，慌忙走下席来，双膝跪下便说：“不瞒娘子说，学生内帏失助，中馈乏人，鳏居已久，子息全无。惹蒙娘子垂怜，肯结秦晋之好，倒也却之不恭。学生虽衔环结草，不敢有忘。”李瓶儿笑了笑，一把拉起他说：“先生请起，还没来得及问先生鳏居多久了？贵庚多少？既要做亲，还须得找个媒人来说，方成礼数。”蒋竹山又跪下苦求：“学生行年二十九岁，正月二十七日卯时建生，不幸去年山妻已故，家缘贫乏，实出寒微。今既蒙金诺之言，何须还用媒人来掺和。”李瓶儿笑着说：“你既无钱去请媒人，我这里有个妈妈姓冯，找她做个媒证吧。也不用你行聘礼，择个吉日良辰，招你过来，入门为赘。你意下如何？”这蒋竹山听罢像天上掉馅饼一般，连忙伏下就跪，说道：“娘子就如学生重生父母，再长爹娘。夙世有缘，三生有幸也！”拜毕又起身与李瓶儿同喝一杯交欢酒，将亲事定下来。两人喝到天黑方散，蒋竹山美滋滋地回家去。李瓶儿又把冯妈妈叫来商量此事，见妈妈有所顾虑，就说：“西门庆今儿出了这档子事儿，朝不保夕，吉凶难测。况且要不是蒋先生用心相救，俺险些丧了性命，也曾有恩于我。如今之计，不如把这位先生招进门来，有何不可？”冯妈妈听了这番话，也不便多言，到次日，便前去递信与蒋竹山，择定六月十八日大好日子，把他倒插门招过来，结为夫妻。又过了三日，李瓶儿凑了三百两银子，给蒋竹山开了两间门面，店内装修一新。刚开始外出看病还要靠走路，后来生意好了便买一匹驴儿骑着，在大街小巷往来穿梭，不在话下。这正是：一洼死水全无浪，也有春风摆动时。话分两头。再说来保、来旺两人按西门庆吩咐前来东京打点事宜，日夜兼程，终于到达，进了万寿门，投旅店安歇。到次日，出去打听，只见外头议论纷纷，都说兵部王尚书昨儿会问明白，圣旨已下，秋后处决。只有杨提督名下党羽众多，还在深挖，尚未定夺。来保来旺二人把礼物背在身上，急忙来到蔡府门口。以前来过两回，道路已摸熟，来到龙德街牌楼底下，探听府内消息。不多会，只见一个青衣人，慌慌张张从府中出来，往东走去。来保认得此人是杨提督府里亲随杨干办，待要叫住问一声事情进展情况，因家主不曾吩咐，也不敢多言语，眼看着他走了。迟疑了半晌，二人这才走到府门前，朝守门官深深唱个喏道：“敢问一声，太师老爷在家不在？”那守门官说：“老爷朝中议事未回。你问他何事儿？”来保又问：“可否将管家翟爷请出来，小的见见，有事禀白。”那官吏说：“管家翟叔也不在了。”来保见他不肯实说，知道这中间有梗，就从袖中取出一两银子递给他。那官吏接了喜笑颜开，问道：“你要见老爷，还是要见学士大爷？老爷便是大管家翟谦禀，大爷的事便是小管家高安禀，各有所掌。况老爷朝中未回，只有学士大爷在家。你有何事儿，我替你请出高管家来，禀见大爷也是一样的。”这来保脑袋瓜灵活，就说：“我是提督杨爷府中的，有事禀见。”官吏听了，不敢怠慢，进入府中。不一会，就见高安出来了。来保慌忙施礼，递上十两银子，说道：“小人是杨爷的亲戚，同杨干办一路来见老爷讨信。因后边吃饭去了，来迟了一步，不想他先走了。所以没赶上。”高安接了礼物，说道：“杨干办刚才走了，老爷还未散朝。你先等等，我引你见见大爷吧。”一面把来保领到第二层大厅旁边，从另一座仪门进去。坐北朝南三间敞厅，绿油栏杆，朱红牌额，石青镇地，金字大书天子御笔钦赐“学士琴堂”四字。原来蔡京儿子蔡攸，也是宠臣，现为祥和殿学士兼礼部尚书、提点太乙宫使。来保在门外候着，高安先进去，打了招呼又出来唤来保入见，当厅跪下。蔡攸深衣软巾，坐在堂上，问道：“你是哪里来的？”来保禀道：“小人是杨爷的亲家陈洪的家人，同府中杨干办来禀见老爷讨信。不想杨干办先来见了，小人赶来后见。”又从袖中取出揭帖递上。蔡攸见上面写着“白米五百石”，叫来保近前说道：“蔡老爷亦因言官论列，连日回避。阁中之事并昨儿三法司会审，都是右相李爷秉笔。杨老爷的事，昨儿内里有消息出来，圣上宽恩，另有处分了。其手下用事有名人犯，待查明问罪。你须得去李爷那边去问问。”来保只顾着磕头，说道：“小人不认的李爷府中，望爷怜悯，看在杨老爷份上。”蔡攸说：“你到天汉桥边，北高坡大门楼处，问声当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书讳邦彦的你李爷，谁人不知道！也罢，我这里差个人与同你去吧。”即令祗候官呈过一缄，使了图书，就差管家高安同去见李爷，如此替他说。那高安领命下来，同来保去了府门，叫上来旺，带齐礼物，转过龙德街，直奔天汉桥李邦彦门口。正迎着李邦彦朝散回家来，只见他穿大红绉纱袍，腰系玉带，送出一位公卿上轿而去，回到厅上，门吏禀报说：“学士蔡大爷差管家来见。”李邦彦先叫高安进去说了会话，然后唤来保、来旺二人进见，跪在厅台下。高安就在旁边递了蔡攸封缄，并礼物揭帖，来保下边就把礼物呈上。李邦彦看了看，说道：“看你蔡大爷份上，又是你杨老爷亲，我怎么好意思收此礼物？况你杨爷，昨儿圣心回动，已没事了。但只是手下之人，科道参语甚重，须的拿几个替罪羊以平民愤。”即令堂候官取过昨儿科中送的那几个名字与他瞧。只见上面写着：王黼名下书办官董升，家人王廉，班头黄玉，杨戬名下坏事书办官卢虎，干办杨盛，府掾韩宗仁、赵弘道，班头刘成，亲党陈洪、西门庆、胡四等，皆鹰犬之徒，狐假虎威之辈。乞敕下法司，将一干人犯，或投之荒裔以御魍魉，或置之典刑，以正国法！来保见上面有大官人的名号，吓得只顾一个劲儿磕头，哀求道：“小人就是西门庆家人，望老爷开天地之心，超生性命，给个人情！”高安也替他跪下求情。李邦彦见送来五百两金银，只是去掉一个名字而已，如何不乐意？即令左右抬书案过来，取笔将文卷上西门庆名字改作贾廉，这才将礼物收去。李邦彦打发来保等人出来后，就拿回帖回学士，赏了高安、来保、来旺一封五两银子。来保来旺二人回来辞谢高管家，又折回客店，收拾行李，还了房钱，星夜兼程返回清河县。将东京一行所历之事从头到尾跟西门庆说了一遍。西门庆听罢，倒吸一口凉气，对吴月娘说：“万幸！万幸！幸亏早一步差人去打点，不然还得了！”这正是，这会西门庆性命有如——落日已沉西岭外，却被扶桑唤出来。西门庆心里的一块石头落了地。不出两日，门也不关了，花园命人继续盖，自己也开始在街上抛头露面了。有一天，玳安儿骑马经过狮子街，看到李瓶儿门口突然开一间大生药铺来，里边堆满了许多生熟药材。朱红小柜，油漆牌匾，吊着幌子，门前车水马龙，生意甚是兴隆。回到家中就告与西门庆得知。玳安儿这段时间也没出门，还不知道蒋竹山入赘李瓶儿家中一事，只说：“花家那二娘搭了个新伙计，开了间生药铺。”西门庆听了，半信不信。（未完待续，
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