清代徐增的《而庵诗话》有这么一段话：“诗总不离乎才也。有天才，有地才，有人才。吾于天才得李太白，于地才得杜子美，于人才得王摩诘。太白以气韵胜，子美以格律胜，摩诘以理趣胜。太白千秋逸调，子美一代规摸，摩诘精大雄氏之学，篇章字句，皆合圣教。”这里，徐增把李白称为“天才”，杜甫称为“地才”，王维称为“人才”。
可能百分之九十九的人相信，写出“危楼高百尺”“桃花潭水深千尺”“飞流直下三千尺”“白发三千丈”“尔来四万八千岁”“会须一饮三百杯”“千里江陵一日还”“燕山雪花大如席”“扶摇直上九万里”这样天才诗句的李白，是妥妥的天才无疑，他无须像杜甫那样刻苦用功，喝上几杯酒，奇妙的句子便喷涌而出，顷刻而就，文不加点，惊艳古今，说他是“太白金星下凡”还是“文曲星下凡”都有人信。
这样的旷世奇才，到底需不需要后天努力？答案是肯定的。即使如李白，也付出了我们想象不到的努力，用现在的话来说，就是比我们优秀的人还要比我们努力！
李白出生于唐朝安西都护府最西边的城市，“安西四镇”之一的“碎叶城”（今吉尔吉斯斯坦托克马克），据说是李建成或李元吉的后代，其祖上为了逃避李世民追杀，所以迁徙至最遥远的边关。到了他父亲李客一代，经商多年，衣食无忧。
李白五岁那年，他们居家搬迁至绵州昌隆（今四川江油）青莲乡，在蜀中，李白接受了比较充分的私塾教育，享受了宽松的成长环境。尤为珍贵的是，李白可以自由学习。
据李白《上安州裴长史书》记载，他“五岁诵六甲。十岁观百家。轩辕以来，颇得闻矣。常横经籍书，制作不倦，迄于今三十春矣。”意思是，李白五岁接受蒙学，可以背诵唐代的小学识字课本，十岁的时候就已经遍读诸子百家。虽然有所夸张，但需要注意的是，十岁对多数人来说还是小小年纪，李白已经熟读百家典籍。
据《秋于敬亭送从侄卷游庐山序》记载，“余小时，大人令诵《子虚赋》，私心慕之”，《赠张相镐》里李白写“十五观奇书，作赋凌相如”，小时背诵司马相如的《子虚赋》，十五岁，涉猎奇书，写出的东西自认为已超越司马相如。
晚唐段成式编的《酉阳杂俎》载，“白前后三拟词选，不如意，悉焚之，唯留《恨》、《别赋》。”《昭明文选》是先秦至南朝梁代八百年多间个作者的余篇各种体裁的文学作品集，其中就包括司马相如、曹植、谢灵运、谢脁、鲍照等的诗文，注意，李白不仅能熟读，更厉害的是，他还模仿《文选》的写作套路、语气、修辞，自己又拟写了三遍……三遍、2篇，这是很恐怖的题海战术，更恐怖的是，李白只留下了《恨》和《别赋》两篇，把其他的全部一把火烧掉了，就这一点，估计很多人望而却步。
还有个“铁杵磨成针”的故事，讲的就是李白小时候贪玩不好好学习，最后看到老太太把铁杵要磨成针的感化，再次发奋读书，这个故事的真实性存疑，但是背后我们看到，李白也是认认真真读书的，也是一步步走来的。
这些都是李白二十岁前的努力，我们再看看李白之后的付出。
首先是对所有作品负责，反复修改，不断校正。
陈尚君在《李白诗歌文本多歧状态之分析》一文中，通过对存世李白文集各种善本和唐代选本古抄本的对比校勘，证明李白的诗歌确有初稿、定稿之别，并不是和很多人想象的那样“一挥而就”，许多诗歌都经过李白本人的反复修改。
一些重要作品如《古风五十九首》中的一些作品，甚至修改了不止一遍。比如，初稿《感兴八首》其六：西国有美女，结楼青云端。蛾眉艳晓月，一笑倾城欢。高节夺明主，炯心如凝丹。常恐彩色晚，不为人所观。安得配君子，共成双飞鸾。定稿《古风》其二十七：燕赵有秀色，绮楼青云端。眉目艳皎月，一笑倾城欢。常恐碧草晚，坐泣秋风寒。纤手怨玉琴，清晨起长叹。焉得偶君子，共乘双飞鸾。
其次是继承并发扬汉乐府等体裁，独开生面。
李白有感于“大雅久不作，吾衰竞谁陈”，对“自从建安来，绮丽不足珍”的诗坛状况提出批评，他继承了汉魏乐府“感于哀乐、缘事而发”的优良传统和“建安风骨”，提出“我志在删述。垂辉映千春。”扛起复兴古风的大旗，独树一帜，独领风骚，这主要体现在他大力拟作古乐府的创作实践中。
李白的乐府诗大量地沿用乐府古题，或用其本意，或翻案另出新意，能曲尽拟占之妙。再一方面，则是用古题写己怀，因旧题乐府蕴含的主题和曲名本事，在某一点引发了作者的感触和联想，用它来抒写自己的情怀。如《古风五十九首》《行路难》《蜀道难》《将进酒》《侠客行》《长干行》《长相思》等名篇。
再就是旁征博引，大量化用典故，文章耐读。
我们都知道，一篇文章如果没有文学、历史、地理、文化、风俗等多方面的综合知识的基础支撑和旁征博引，写出的东西就很单薄。
李白在这方面，是佼佼者，拟写《文选》之后，将前人的东西吃到了骨子里。比如，鲍照《拟行路难》写“对案不能食，拔剑击柱长叹息”，李白《行路难》直接就化用写了“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”鲍照写“自古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直”，李白《将进酒》就写了“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”比如曹植《名都篇》中写“归来宴平乐”，李白《行路难》化用为“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱”，《将进酒》化用为“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑”。
最后，想说的是，那有什么旷世奇才，不用努力就可以文思泉涌呢，如果写的东西没有扎实的文学根基和深厚修养，即使有清新自然的句子，也难以经得起推敲，要想达到“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的境界，至少要经过“读书破万卷，下笔如有神”的努力，只有站在巨人的肩膀上，多读多写，才有可能超越过去，李白如此，我们更需如此。