公元年，杜甫在长安时的好友严武成为新任成都尹兼剑南两川节度使。随着这位青年才俊的到来，50岁的杜甫再不会像从前那样频繁陷入穷困的地步。更可喜的是，并没有一官半职的落魄诗人，还能时常给这位地方最高长官提出建议。天旱不下雨，杜甫就提出希望他清理冤狱、鼓励百姓进行生产等等。严武比杜甫小十几岁，本是武将，却喜欢诗歌，对诗人多方面的关照，历史记载，严武曾给杜甫送米、送面、送酒肉，解决基本生活问题。
但是，这一年的长安百姓，却仍是在一片乱象中煎熬度日。五月三日，被幽禁在太极宫长达十个月的太上皇玄宗在孤独中病死，终年77岁。而他那不孝的儿子肃宗，竟也在这时陷入危病，不到半个月便撒手人寰，终年51岁。肃宗之死，伴随着李辅国铲除铲除张皇后这样一个宫廷斗争，张皇后原本是肃宗的左膀右臂，在肃宗当年马嵬坡兵变之后，何去何从之际，张辅国和张良娣都曾经一起给肃宗谏言献策，但后来这两人矛盾尖锐，肃宗在病榻之际，张皇后想拥立越王李係取代太子，就是后来的唐代宗，李辅国借此发动政变杀了李係，也杀了张皇后，肃宗随即一命呜呼。
玄宗和肃宗前后脚离世，朝堂的巨震过后，身在成都的严武接到了调任京兆尹的调令，监管修建玄宗和肃宗的陵寝。朝廷盛传，只要他能将这些棘手之事处理妥当，就能升任宰相。杜甫一直将严武送到绵州仍然依依不舍，这里距离成都东北差不多有多公里，他在给严武的送别诗中道明了自己的志向：“此生那老蜀，不死会归秦”。接着又这样勉励好友：“公若登台辅，临危莫爱身”。
《奉送严公入朝十韵》
鼎湖瞻望远，象阙宪章新。
四海犹多难，中原忆旧臣。
与时安反侧，自昔有经纶。
感激张天步，从容静塞尘。
南图回羽翮，北极捧星辰。
漏鼓还思昼，宫莺罢啭春。
空留玉帐术，愁杀锦城人。
阁道通丹地，江潭隐白蘋。
此生那老蜀，不死会归秦。
公若登台辅，临危莫爱身。
但是，严武才刚刚离开，成都少尹徐知道就突然发动病变，自封为成都尹兼剑南节度使。军阀混战，蜀中道路阻隔，就连进京赴任的严武也一度被困在途中。江边草堂和妻子音讯断绝、生死不明，杜甫也只能前往暂时安定的东川治所梓州（今绵阳三台县）去，难道安史之乱的悲剧又要重演吗？现在，让我们越过巴山蜀水望一望外面的世界。
那是一个初冬的早晨，把持朝政的李辅国被发现头颅不翼而飞，第二年的正月，安史之乱叛军首领史朝义的首级也被送往长安，那时候的安史叛军已经是强弩之末了，唐朝的政府军已经非常强大，而且当时还有回纥兵的援助等原因，政府军剿灭了史朝义，河北地区宣告平定，所有人都觉得唐朝这个坎终于过去了，举国欢庆。给大唐带来厄运的人终于得到应有的下场，自此，安史之乱结束，河南河北收复，期间杜甫把妻儿接到身边。
《闻官军收河南河北》
剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。
却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
这不仅是一首诗，更是诗人心中勾勒出的回乡线路图，他的情真意切不知道打动过多少乱世中流亡者的心灵。
但是，杜甫的狂喜只是昙花一现。混乱的局面并没有真正平息下来。公元年，吐蕃联络陇右的吐谷浑、党项羌越过陇山，很快占领了长安，代宗匆忙逃亡陕州。
长安在八年内，两度陷落，杜甫心如刀割，而他生活的蜀地也正面临重重危机，徐知道的叛变虽然时间不长就镇压了，但是他导致整个从没有遭受战乱的成都平原变得不安定了。安史之乱后，朝廷把大量的边防军调到内地勤王，导致边防空虚，“昔日开元万里疆，今日边关在凤翔。”吐蕃乘隙而入，占领了整个河西走廊，把原来的北庭都护府和安西都护府地盘几乎占尽，他们也曾觊觎过剑南道。
暂代西川节度使的高适是个诗人，也懂军事，但他不了解西南边疆的情况，吐蕃人占领了和四川成都交界的三个地方，杜甫建议扩大装备收回这个军事要地，但是高适不以为然，认为这个地方偏远，无所谓收复。杜甫当时写了三首诗，也向朝廷写了奏章，但是都没有被采纳。
连好朋友都不听他的建议，那还有什么办法呢？他在梓州、绵州、阆州、汉川之间辗转飘零，甚至为阆州刺史代笔给皇帝呈上奏章，建议朝廷将剑南东川和西川合并在一起，并尽快跟换高适这个节度使，派更得力的人才来驻守巴蜀。
杜甫离开的蜀地的计划很快被搁置了。公元年二月，严武被任命为剑南东西两川节度使，统领整个四川地区的军政事务，杜甫对这位老友的回来感到兴奋，他一口气写成五首七律寄给严武，并在暮春三月再次回到成都。